L’évènement de la rentrée !

De quel livre s’agit-il ? ou quel film ? ou quel nouveau produit ?

Pendant cette rentrée, j’ai été interpellé, entre autres, par le show sur l’IPhone 6 et sa montre connectée (le peu que j’en ai vu au moins). Il y a un côté messianique dans toutes les entreprises prestigieuses. À chaque nouvelle sortie, elles arrivent à faire croire que notre vie va être bouleversée par ce produit miracle.

Quel est l’évènement de la rentrée pour vous ?

En méditant l’Évangile, j’ai été à nouveau interpellé (beaucoup plus que pour l’IPhone !) par un autre évènement.

Le propre d’un grand évènement, c’est que son impact dure longtemps.

L’apôtre Jean introduit sa première lettre par l’évènement le plus bouleversant de l’histoire, voire de l’éternité. Celui qui était dès le commencement, Celui qui était auprès du Père, qui dévoile la Vie véritable, étant lui-même la Vie, s’est manifesté. Ce verbe (phanèroo) chez Jean, raisonne comme un évènement unique, éclatant. Jean a lui-même vu, contemplé, touché, ce Fils éternel et le fait connaitre. Par la foi en lui nous sommes conduits dans une relation vivante avec le Père et avec le Fils (Jean appelle cela la « communion »). Cet évènement englobe la venue, le parcours, le message, la mort, la résurrection et l’élévation de Jésus. C’est l’évènement indétrônable du message biblique.

C’est aussi cette découverte qui a bouleversé de manière définitive ma propre vie.

C’est la Bonne Nouvelle de la manifestation de l’amour de Dieu en Jésus Christ que nous annonçons.

Tous les grands évènements pseudo messianiques de ce monde font pâle figure.

Notre défi pour cette rentrée en tant qu’Églises, attachées à l’Évangile, c’est d’approfondir cette communion avec Jésus-Christ pour vivre davantage ce message en aimant Dieu et notre prochain et en le faisant connaître cette bonne nouvelle.

Grandir dans la connaissance de Dieu

On m'a demandé récemment de publier un article sur le site Rébullition sur quelques conseils de croissance spirituelle pour de jeunes chrétiens. Je pense que quelque soit notre degré d'avancement, ces principes me paraissent s'appliquer. Je les ai résumés en 7 points :

1. Grandir dans l’assurance du salut
2. S’enraciner dans la grâce de Dieu
3. Se consacrer sans réserve
4. Prendre le temps chaque jour avec Dieu
5. Persévérer dans la vie d’Église
6. Développer de saines ambitions pour le service de Dieu
7. Lutter contre les idoles

Vous pouvez voir le développement à ce lien.

Drame en Irak et en Syrie

Dans le lot de catastrophes dont nous sommes abreuvés ces derniers jours, nous sommes particulièrement sensibles, en tant qu’Évangéliques, au sort des chrétiens au Proche Orient. Nous saluons les articles et les reportages qui dénoncent l’établissement d’un califat par l’État Islamique en Irak et au Levant (EIIL). Depuis l’époque de Saddam Hussein, puis l’intervention des États-Unis, les choses se sont beaucoup dégradées, notamment pour les minorités religieuses. Des centaines de familles de chrétiens ont dû fuir Mossoul avant l’application de l’ultimatum de l’EIIL menaçant de passer les chrétiens par le fil de l’épée s’ils ne fuient pas ou s’ils ne se convertissent à l’Islam ou s’ils n’acceptent pas le statut humiliant de « dhimmi ». Les fanatiques djihadistes sunnites de l’EIIL, tout en étant condamnés par l’ONU et la Ligue Arabe, ne font que suivre une lecture littérale du Coran, notamment de la Sourate 9 (voir la réflexion de Claude Sicard sur le Figaro). La tragédie est que 300.000 chrétiens et musulmans chiites se sont réfugiés dans le Kurdistan, au nord de l’Irak (40.000 chrétiens selon Portes Ouvertes). Nous saluons la décision du gouvernement français : « Nous sommes prêts, s'ils le souhaitent, à en favoriser l'accueil sur notre sol au titre de l'asile » déclarent les ministres Bernard Cazeneuve et Laurent Fabius. La situation en Irak et en Syrie est des plus préoccupantes : « Ultime désastre pour Washington ; tragédie sans fin pour les Irakiens et les Syriens ; menace à venir pour les Européens » comme l’écrivait Le Monde du 11 juin, d’autant que l’EIIL supplante Al-QuaÏda dans la région et séduit des milliers de jeunes musulmans européens venus combattre dans ses rangs en Syrie.

L’ONG évangélique Portes Ouvertes propose de recueillir une aide pour ces chrétiens.

Au-delà du combat purement humain, nous sommes confrontés à des puissances spirituelles que Paul nomme « Autorités, Pouvoirs, Dominateurs de ce monde de ténèbres, esprits du mal qui sont dans les cieux » (Ep 6.12). L’action principale proposée dans ce texte est l’intercession. Persévérons dans la prière pour le monde qui nous entoure, notamment pour nos frères et sœurs maltraités dans la foi (Héb 13.3).

La paix à Jérusalem ?

Photo prise par l'auteur le 12 juillet 2014

« Demandez la paix de Jérusalem. Que ceux qui t’aiment jouissent du repos ! Que la paix soit dans tes murs, Et la tranquillité dans tes palais ! » Ps 122.6-7

J’ai passé récemment 10 jours en Israël où j’ai accompagné un groupe de chrétiens (les 8-18 juillet). Cette prière du Ps 122 prend pour moi une autre dimension après avoir été témoin du climat tendu dans ce pays, même si nous n’avons pas vraiment été inquiétés à l’exception d’une alerte aux roquettes.

Le chrétien évangélique a souvent du mal à se positionner dans ce conflit israélo-palestinien qui fait régulièrement  la une des médias. Certains seraient tentés de rejoindre l’approche de mouvements israéliens extrémistes comme le Kach, affirmant que la nation d’Israël doit retrouver ses frontières bibliques et que les Arabes n’ont aucun droit sur cette terre (ce parti nationaliste religieux a été considéré pendant des années comme terroriste par plusieurs nations, suite, notamment au massacre d’Hébron en 1994). D’autres, au contraire, seraient tentés par l’approche du Hamas, encore plus radicale, reniant à Israël tout droit, voire toute existence au Proche-Orient (conformément à une lecture littérale possible des sourates post-hégires du Coran).

Sur ce débat de la place d’Israël, je rejoins, en grande partie, les positions de l’Alliance Evangélique mondiale et du comité de Lausanne, appelées aussi la déclaration de Willobank de 1989. Dans son préambule, elle affirme : « Soucieux de justice pour tous les hommes, nous plaidons résolument le droit du peuple juif à jouir d’une existence paisible, en Israël ou dans ces communautés dispersées dans le monde. Nous dénonçons toutes les persécutions perpétrées dans le passé contre les juifs par des hommes se disant chrétiens, et nous nous engageons personnellement à résister contre toute forme d’antisémitisme. Nous ne pouvons pas faire mieux, pour exprimer notre amour, qu’encourager le peuple juif, avec tous les autres peuples, à recevoir le don de la vie que Dieu fait par Jésus le Messie et, en conséquence, nous nous réjouissons vivement du nombre croissant de juifs chrétiens ». Dans son dernier article, cette déclaration affirme : « Nous apportons notre soutien au désir des juifs de disposer d’une patrie aux frontières sûres et de jouir d’une juste paix. Nous démentons que le lien établi par les Écritures entre le peuple juif et la terre d’Israël justifie des actes qui s’opposent à l’éthique biblique et qui oppressent des individus ou des communautés ». Voir le texte entier.

La situation est d’une énorme complexité. Toutes les tentatives de médiation n’ont jamais pu aboutir sérieusement. L’envoi incessant de roquettes sur Israël de la part du Hamas et les réactions de l’armée israélienne nous rappellent qu’il y a encore du chemin à parcourir. En parlant récemment à un Israélien, il me disait, un peu en plaisantant, mais aussi de manière prophétique, que la seule véritable solution sera apportée par la venue du Messie ! À la lecture de la révélation biblique, nous ne pouvons qu’approuver cette réponse. Dans l’enseignement de Jésus, les événements énigmatiques autour de Jérusalem sont à suivre de près : « Car il y aura une grande détresse dans le pays (d’Israël), et de la colère contre ce peuple. Ils tomberont sous le tranchant de l’épée, ils seront emmenés captifs parmi toutes les nations, et Jérusalem sera foulée aux pieds par les nations, jusqu’à ce que les temps des nations soient accomplis… Alors on verra le Fils de l’homme venant sur une nuée avec puissance et une grande gloire » (Luc 21.24-27). Sans s’aventurer dans des interprétations « farfelues » de ces textes, on peut déduire qu’un retour du peuple d’Israël dans son pays, notamment à Jérusalem, mettra fin aux « temps des nations », période présentée comme l’un des signes du retour du Messie.

Comment prier pour ce pays ? Nous avons besoin de l’Esprit-Saint dans notre intercession, parce que nous ne savons pas vraiment ce qu’il convient de demander dans nos prières (Ro 8.26). J’oserai trois directions :

• À court terme, la paix de la nation, un peu dans le sens où Jérémie le demandait pour ceux qui étaient en exil à Babylone : « Recherchez le bien de la ville… et priez l’Eternel en sa faveur, parce que votre bonheur dépend du sien » (Jér 29.7). Ce principe peut s’appliquer à plus forte raison à Jérusalem dans le sens du Ps 122 cité en introduction.
• Dans le court terme, prions aussi pour les Palestiniens de la bande de Gaza (ils sont, comme chaque être humain, « notre prochain » que nous devons aimer comme nous-mêmes). Ce peuple est une fois de plus victime de la pression du Hamas qui les utilise comme bouclier humain, victime aussi des attaques de l’armée israélienne.  
• A plus long terme, prions pour l’accomplissement des prophéties comme celles de Zacharie : « Je répandrai sur la maison de David et sur les habitants de Jérusalem un esprit de grâce et de supplication, et ils tourneront les regards vers moi, celui qu’ils ont percé. Ils pleureront sur lui comme on pleure sur un fils unique, Ils pleureront amèrement sur lui comme on pleure sur un premier-né » (12.8-10). L’apôtre Jean rapporte cette parole à Jésus qui a été « percé » à la croix (19 .37). Chaque fois qu’un pêcheur se repent (de quelque nation qu’il soit), il y a de la joie dans le ciel de ce que « les regards de cette personne se tournent vers le Seigneur ». Il y aussi une joie particulière lorsqu’une personne du peuple d’Israël anticipe cette grande promesse du prophète Zacharie en se tournant vers le Messie crucifié.

« Que la paix soit dans tes murs, Jérusalem, et la tranquillité dans tes palais ! » Ps 122.7. Aujourd’hui cela parait totalement utopique, mais les paroles de Dieu s’accomplissent toujours, et il entend nos prières.

 

La coupe du monde

C’est parti la coupe du monde !

Alors que des millions de téléspectateurs suivent de près cet événement planétaire, réfléchissons à quelques liens entre le foot et la spiritualité.

Commençons par le positif. Les matches de foot, à ce niveau, ne s’improvisent pas. Chaque joueur a subi plusieurs niveaux de sélections avant d’arriver au Brésil pour représenter son pays. Tous les joueurs sont des exemples de sportifs de haut niveau, aguerris aux entraînements sévères. Vu sous cet angle, on peut comprendre l’engouement à regarder ces athlètes. Le parallèle spirituel serait la marche chrétienne comparée à un athlète qui doit apprendre à suivre les règles ou à combattre pour gagner en s’imposant des sacrifices (voir par exemple 1 Co 9.24-27 ou 2 Ti 2.1-5).

Ensuite le jeu d’équipe est une belle leçon spirituelle. Sans une vision plus globale du jeu, sans une connaissance approfondie de ses coéquipiers, voire de ses adversaires, sans un certain détachement de son petit jeu personnel pour favoriser l’équipe, on ne va pas très loin. Chaque équipe, surtout les meilleures, démontre une sorte d’harmonie, une entente, une cohésion pour aboutir, pour gagner… Le parallèle biblique serait toutes les exhortations à prendre conscience du corps que nous formons avec les autres croyants, et le combat spirituel dans lequel nous sommes engagés avec nos frères et sœurs…

Enfin, on découvre parfois des témoins surprenants de l’Évangile sur les stades. Canal Plus s’était récemment penché sur le phénomène avec un peu de dédain, mais le reportage montrait quelques footballeurs transformés par la puissance de l’Evangile, décidés à être des ambassadeurs du Christ. Voir le documentaire.

 

Dans les parallèles moins reluisants, on pourrait relever la ferveur quasi religieuse de nombreux supporters. L’engouement pour son équipe, son pays prend des proportions idolâtriques pour ces supporters. Certains joueurs sont perçus comme des dieux, objet d’un culte étonnant.

La puissance de l’argent derrière la coupe du monde donne le vertige. Malheureusement les dérives de corruption aussi. Le défi Michée rappelle :

« Le gouvernement brésilien aurait alloué 40 milliards de dollars de ses fonds publics pour construire des stades hors de prix, alors qu’aucun financement n’a été versé dans le même temps pour les services publics essentiels comme la santé, l’éducation et les transports. Beaucoup de personnes en situation de pauvreté extrême ont été expulsées des favelas (bidonvilles) de Rio de Janeiro avec de fausses promesses de relogement… Romario, ancien buteur pour le Brésil, a demandé au peuple brésilien de protester contre les ‘voleurs corrompus’ qui dirigent la FIFA et la Confédération brésilienne du football. La FIFA aurait imposé des exemptions fiscales pour les sponsors de la Coupe. Ceci représenterait 200 millions d’euros ‘perdus’ pour le gouvernement du Brésil, argent qui aurait pu servir à sortir de la pauvreté des milliers de Brésiliens ».

Difficile d’appréhender spirituellement le phénomène du foot ! Pour celui qui veut se laisser interpeller, il y trouvera certainement une occasion d’entendre, un appel de la sagesse de Dieu : « La sagesse crie dans les rues, elle élève sa voix dans les places, elle crie à l’entrée des lieux bruyants ; aux portes, dans la ville, elle fait entendre ses paroles : ‘Jusqu’à quand, stupides, aimerez-vous la stupidité? Jusqu’à quand les moqueurs se plairont-ils à la moquerie, et les insensés haïront-ils la connaissance ? Tournez-vous pour écouter mes réprimandes ! Voici, je répandrai sur vous mon Esprit, je vous ferai connaître mes paroles… »

Que ce mondial 2014 puisse être une occasion de tirer quelques leçons de vie spirituelle.